勾践

勾践为了不忘记复仇的使命，开始励精图治，奋发图强，苦身劳心，夜以继日。总之，勾践用了种种手段来折磨自己，以提醒自己不要忘了亡国之恨。“卧薪尝胆”这个成语，就是出自越王勾践的图强历程。而“尝胆”，则是品尝动物的胆汁。是勾践在吴国为奴期间的事，他在当奴隶的时候，也只能睡在柴草上，所以，勾践早期在吴国时为“卧薪”，后来回到越国之后为“尝胆”，这样才比较恰当。“卧薪”是被逼的，迫不得已，“尝胆”则是一种需要。由于此等丑事，越国人并不知道，仅勾践、范蠡二人心知肚明，所以大家都以为勾践尝胆，是为了奋发图强。